Descubrir que la paternidad inscrita podría no coincidir con la realidad biológica exige actuar con rapidez y precisión. La ley chilena permite corregir una filiación ya determinada, pero no establece un plazo único: la persona legitimada y el momento desde el cual conoció el nacimiento, el reconocimiento o su interés pueden cambiar completamente el análisis. Por eso, una impugnación de paternidad en Puerto Montt debe prepararse antes de que venza la acción y con prueba adecuada.
¿Qué es la impugnación de paternidad?
Es la acción judicial destinada a dejar sin efecto una paternidad que ya figura legalmente determinada. Puede tratarse de una paternidad matrimonial, que nace de la presunción legal aplicable al marido, o de una paternidad establecida mediante reconocimiento voluntario.
No debe confundirse con la demanda de filiación para reclamar la paternidad. La reclamación busca determinar quién es el padre; la impugnación busca eliminar una filiación vigente. Cuando se pretende reemplazarla por otra, normalmente ambas acciones deben plantearse de manera coordinada, porque no puede declararse una nueva paternidad mientras subsista la anterior.
¿Quién puede impugnar y dentro de qué plazo?
Los plazos dependen del origen de la filiación y de quién demanda. No basta contar desde la fecha actual ni desde la obtención de un examen privado. Es necesario reconstruir los hechos y aplicar la regla correcta.
Paternidad determinada por el matrimonio
El marido puede impugnar la paternidad del hijo concebido o nacido durante el matrimonio dentro de los 180 días siguientes a aquel en que conoció el parto. El plazo se extiende a un año, contado desde la misma fecha, si acredita que al tiempo del parto estaba separado de hecho de la mujer.
La ley también regula presunciones sobre cuándo se conoció el nacimiento y contempla el ocultamiento del parto. Además, el representante legal del hijo incapaz puede actuar en interés de este durante el año siguiente al nacimiento. El hijo puede demandar por sí dentro de un año desde que alcanza plena capacidad.
Paternidad determinada por reconocimiento
Si la paternidad se estableció por reconocimiento, el hijo puede impugnar dentro de dos años desde que supo de ese reconocimiento. Cuando es incapaz, se aplican las reglas de representación previstas para esta materia.
También puede demandar quien pruebe un interés actual, dentro de un año desde que tuvo ese interés y pudo ejercer su derecho. Esta fórmula no convierte a cualquier persona en legitimada: el interés debe ser concreto, actual y demostrable. La fecha inicial del plazo suele ser uno de los puntos más discutidos, por lo que conviene conservar mensajes, certificados y otros antecedentes que permitan fijarla.
La prueba de ADN en el juicio
En los procesos de filiación pueden utilizarse distintas pruebas, pero la pericia biológica suele ser decisiva. El tribunal puede ordenar que se practique en el Servicio Médico Legal o en un laboratorio idóneo designado judicialmente. El juez está facultado para darle, por sí sola, valor suficiente para establecer o excluir la paternidad.
Un examen privado puede orientar la decisión de demandar, pero no sustituye automáticamente la pericia decretada en el proceso. Si una parte, debidamente citada, falta injustificadamente en dos oportunidades, la ley permite presumir la paternidad o su ausencia, según corresponda. Por ello, ignorar una citación no paraliza necesariamente el caso y puede perjudicar la defensa.
¿Cómo se presenta la demanda en Puerto Montt?
Las acciones de filiación son conocidas por los juzgados de familia y no están sujetas a mediación previa obligatoria, porque inciden en el estado civil. La demanda debe identificar la forma en que se determinó la paternidad, explicar por qué se impugna, demostrar que quien demanda está legitimado y justificar que el plazo sigue vigente.
Entre los antecedentes útiles están el certificado de nacimiento, el certificado de matrimonio cuando corresponda, la fecha y circunstancias en que se conoció el parto o el reconocimiento, domicilios para notificación y cualquier prueba relacionada con la separación de hecho o el interés actual. La selección final dependerá del caso; reunir documentos sin una cronología clara puede ocultar un problema de caducidad.
¿Qué efectos produce una sentencia favorable?
Una sentencia firme puede dejar sin efecto la paternidad impugnada y ordenar las modificaciones pertinentes en el Registro Civil. Eso repercute en el estado civil y puede incidir en alimentos, derechos hereditarios, patria potestad y otras relaciones familiares.
Sin embargo, no debe asumirse que desaparecen automáticamente todas las obligaciones anteriores ni que el resultado biológico resuelve por sí solo cada consecuencia patrimonial. Si existen pensiones decretadas, puede ser necesario revisar separadamente su cumplimiento y cualquier deuda. La situación también debe coordinarse con decisiones vigentes sobre cuidado personal o pensión de alimentos.
Qué conviene revisar antes de actuar
El primer paso es distinguir si la paternidad proviene del matrimonio, de un reconocimiento o de una sentencia. Luego debe identificarse quién pretende demandar, cuándo conoció el hecho relevante y si se busca solamente excluir la filiación o también determinar otra distinta.
Como los plazos pueden ser breves, esperar un nuevo examen privado o una conversación familiar puede cerrar una vía judicial. Un análisis temprano permite ordenar la cronología, escoger las acciones correctas y solicitar la prueba pertinente sin prometer un resultado que dependerá de los antecedentes y de la decisión del tribunal.
Escrito por Abogado Gustavo Rivera V.
